清明祭祖是我国的传统。然而，对于安徽省金寨县长岭乡乌凤沟一户郑姓人家来说，比祭扫自家祖坟更为紧要的是为长眠在当地的数百名红军烈士修墓、守墓、护墓。从第一代守护红军墓的郑长林算起，７９年间，郑家四代人接力守护长眠于此的革命英烈，成为他们刻在记忆里的使命。

远离城市的喧嚣，位于大别山腹地的金寨县长岭乡长山冲村乌凤沟一片静谧，鸟语伴着花香、清澈见底的溪水流经这个小村庄。而坐落在山路边乌凤沟战斗遗址的纪念石碑却无声地告诉人们７９年前这里曾经有过一场惨烈的战斗。

１９３４年１１月，国民党军队对鄂豫皖革命根据地进行第四次“清剿”。红２５军８２师８００多人在霍山、潜山一带开展敌后游击活动。１２月初，部队在行至乌凤沟时，遭到敌十一路军１９４旅３８７团的伏击。红军奋起反击，终因地形不利，血战数小时后，仅２００余人突围，６００余人壮烈牺牲。

郑长林亲眼目睹了战事的惨烈。战斗结束后，郑长林和村民在夜色里偷偷挖了几个坑，将烈士遗体分别掩埋在乌凤沟的几处山坡上。从那以后，郑家四代人便担当起了红军墓义务守护员的责任。

从第一代守墓人郑长林亲手掩埋烈士遗体，到第二代守墓人郑学才为守墓耗尽毕生精力。郑家人不愿意看到这些长眠于此的无名英烈被时间、记忆和砂石野草埋没。

“父亲郑学才为了把大大小小２０多个烈士坟堆砌成简易的石头墓，他自己开采、搬运石头，用了将近两年的时间才完成。”郑学才的儿子郑以清说。

２０００年后，身体每况愈下的郑学才被开饭店的孙子郑为栋接到山下镇上居住，郑以清接过了父亲的接力棒，成为烈士墓的专职“守墓人”。

２００２年，在郑家的组织动员下，长岭乡长山冲村乌凤沟村民组男女老少齐上阵，挖土抬石，义务为烈士修缮了一个主墓，建起祭祀台，栽上了青松翠柏，竖起了“红军烈士墓”石碑。

郑学才因病去世后，为完成他的遗愿，儿子郑以清和孙子郑为栋在２００４年完成了另一处红军烈士墓的建造。如今，６０多岁的郑以清仍在距烈士墓不足一公里的老屋中为烈士守墓。“等我干不动了，就让儿子来干，儿子干不动了，还有孙子。”郑以清说。

郑家７９年如一日义务守护红军墓，在当地传为佳话。长岭乡乌凤沟村民郑为文说：“郑家守墓这么多年，能坚持下来很难得。如果没人做这个事，红军墓很可能就永远掩埋在黄沙中了。”

郑为栋前几年自费修了一条通往墓地的石子路，现在的他正忙着修葺２号烈士墓。他告诉记者：“祭扫、守护红军墓的传统通过爷爷、父亲的言传身教、耳濡目染，融入了我的血液。父亲现在年纪大了，将来我要接过他的接力棒，继续守护这片红军墓，把这个使命传承下去。”（白斌）